Cet ensemble, du style des maisons thaïes traditionnelles, constituant sa
résidence, a appartenu à l'homme qui a aidé à restaurer l'industrie de la
soie Thaïlandaise après la Seconde Guerre Mondiale.
Aujourd'hui, cette Maison abrite un musée, et contient une inestimable
collection d'objets d'art asiatique.
Jim Thompson naquît en 1906 à Greenville (Delaware - E.-U.).
Alors qu'il était architecte, avant la Seconde Guerre Mondiale, il
s'engagea dans l'armée américaine, fit la campagne d'Europe puis arriva
en Asie avec un contingent dont l'objectif était de restaurer
l'indépendance et la liberté en Thaïlande.
Cependant la guerre prit fin avant le début des opérations. Il arriva peu
après à Bangkok en tant qu'officier des services de renseignements de
l'OSS. Quand il quitta l'armée, il décida de revenir en Thaïlande et d'y
résider en permanence.
Jim Thompson se passionna pour la soie tissée à la main au point de se
consacrer à la renaissance de cet artisanat tombé dans l'oubli.
Dessinateur et coloriste de talent, sa participation fut fondamentale au
renouveau du tissage de la soie thaïlandaise et à la réputation qu'elle
acquit.
Il devint célèbre quand il fit construire sa résidence de six bâtiments
en teck, tous représentatifs des meilleurs styles de l'architecture
traditionnelle thaïlandaise. Ayant souvent plus de deux cents ans, ces
maisons (certaines provenant d'Ayudhya) furent démontées pour être
acheminées jusqu'à leur emplacement actuel.
Fidèle à son goût artistique de l'authentique, Jim Thompson suivit avec
le plus grand respect les traditions des artisans bâtisseurs thaïlandais.
Les maisons furent surélevées d'un niveau au-dessus du sol, une technique
en Thaïlande pour se prémunir des inondations en saison des pluies ; les
tuiles de la toiture reprenant un dessin traditionnel rarement utilisé de
nos jours, furent cuites à Ayudhya.
La peinture rouge appliquée sur les murs extérieurs est un traitement de
protection fréquemment rencontré sur les édifices anciens. Les lustres,
bien qu'anciens et provenant de palais de Bangkok datant du XVIIIème et
XIXème siècles, représentent la seule concession au confort moderne.
Les rites religieux traditionnels accompagnèrent la construction de la
maison et Jim Thompson s'installa un jour du printemps de 1959, jugé
propice par les astrologues. La maison et la collection d'objets d'art
obtinrent une telle notoriété qu'il les ouvrit au public et qu'il en
distribua les revenus aux œuvres de charité et aux projets dédiés à la
conservation du patrimoine culturel thaïlandais.
Le 27 mars 1967, Jim Thompson, en week-end chez des amis dans les Cameron Highlands en Malaysie, disparut, et jamais le moindre indice n'a permis
de supposer ce qui lui était arrivé.
Sa célèbre maison est un témoignage de sa créativité et de son profond
amour de la Thaïlande.
Le musée, du côté du canal, se trouve dans le Soi (petite rue) Kasemsan
2, sur l'avenue Rama I, en face du Stade National.
Entrée : 100 bahts.
Ouvert tous les jours, de 9h à 17h
